Salute preventiva: le visite dal veterinario che non puoi saltare

La medicina veterinaria preventiva ha fatto enormi passi avanti negli ultimi decenni. Oggi è possibile individuare molte malattie in fase precoce, quando sono ancora facilmente trattabili, grazie a controlli regolari e screening diagnostici. Aspettare che il proprio animale mostri sintomi evidenti significa spesso affrontare patologie già avanzate. Per i cani e gatti adulti sani è raccomandata una visita veterinaria completa almeno una volta l'anno. Dopo i 7-8 anni di età, il metabolismo rallenta e le malattie croniche diventano più frequenti: la cadenza consigliata passa a ogni 6 mesi. Durante la visita annuale il veterinario controlla cuore e polmoni con il fonendoscopio, esamina denti e gengive, valuta il peso corporeo, controlla occhi, orecchie e cute, e palpa l'addome alla ricerca di anomalie. Il piano vaccinale è uno dei pilastri della prevenzione. Per i cani le vaccinazioni fondamentali proteggono da cimurro, parvovirosi, epatite infettiva, leptospirosi e rabbia. Per i gatti da panleucopenia, calicivirus, rinotracheite e leucemia felina. I richiami variano da annuali a triennali a seconda del vaccino e dello stile di vita dell'animale. La profilassi antiparassitaria esterna — contro pulci, zecche e zanzare — va effettuata tutto l'anno nelle regioni del Sud Italia, e almeno da marzo a novembre nel resto del paese. Le zecche trasmettono malattie gravi come la babesiosi e la Malattia di Lyme; le zanzare sono il vettore della filariosi cardiopolmonare, una patologia potenzialmente letale per il cane. Segnali che richiedono visita urgente senza aspettare: difficoltà respiratorie, vomito o diarrea con sangue, addome gonfio e dolente, impossibilità di urinare, convulsioni, perdita di equilibrio, collasso. In questi casi ogni ora conta: contatta il tuo veterinario o una clinica di emergenza immediatamente.